L’album « Is This It » du groupe The Strokes est un incontournable du rock du début du 21e siècle, marquant un tournant majeur dans le paysage musical de l’époque. Sorti en 2001, cet album est souvent considéré comme le précurseur du renouveau du rock indépendant, influençant une multitude de groupes et d’artistes à venir.
« Is This It » se distingue par son approche minimaliste et directe, tant dans sa production que dans sa composition. Les influences du groupe vont du rock garage et du punk des années 70 à la new wave et au post-punk des années 80, mais le son qui en résulte est résolument moderne et original. Le producteur de l’album, Gordon Raphael, a joué un rôle clé dans l’élaboration de ce son distinctif, capturant l’essence brute et énergique des performances du groupe.
Les membres de The Strokes, composés du chanteur Julian Casablancas, des guitaristes Nick Valensi et Albert Hammond Jr., du bassiste Nikolai Fraiture et du batteur Fabrizio Moretti, ont tous contribué à la dynamique unique de l’album. La voix éraillée et désinvolte de Casablancas, combinée aux riffs incisifs et mélodiques des guitares, crée une tension captivante tout au long de l’album.
Le titre d’ouverture, « Is This It », pose immédiatement le ton, avec son groove basse-batterie hypnotique et ses paroles introspectives. Ce morceau, comme beaucoup d’autres de l’album, traite des désillusions et des interrogations existentielles de la jeunesse, thèmes récurrents dans les textes de Casablancas.
Des titres comme « The Modern Age », « Someday », et « Last Nite » sont devenus des hymnes pour toute une génération, capturant l’esprit d’une époque marquée par l’incertitude et le désir de renouveau. « Last Nite », en particulier, est emblématique de l’album, avec son riff de guitare accrocheur et son refrain imparable, reflétant le mélange parfait entre nostalgie et innovation qui caractérise « Is This It ».
L’album a également été salué pour sa cohérence et son unité, chaque morceau contribuant à l’atmosphère générale sans jamais sembler superflu. La production épurée permet aux chansons de respirer, mettant en valeur les interactions subtiles entre les instruments et la voix.
L’influence de « Is This It » dépasse largement le cadre du rock indépendant. Il a été acclamé par la critique dès sa sortie, figurant en tête de nombreux classements des meilleurs albums de l’année, voire de la décennie. Son impact est tel que de nombreux artistes, tous genres confondus, citent cet album comme une source d’inspiration majeure.
Cependant, « Is This It » n’est pas exempt de controverses. La pochette originale de l’album, représentant une main nue sur un fond suggestif, a été jugée trop provocante pour le marché américain et remplacée par une image plus neutre. De même, la chanson « New York City Cops », perçue comme critique envers la police new-yorkaise, a été retirée de la version américaine de l’album peu après les attentats du 11 septembre 2001.
Malgré ces controverses, ou peut-être en partie grâce à elles, « Is This It » a conservé son statut d’œuvre emblématique, témoignage d’une époque et d’un mouvement culturel. Il reste un album essentiel pour comprendre l’évolution du rock au début du 21e siècle, marquant à la fois une fin et un nouveau départ.
En résumé, « Is This It » de The Strokes est bien plus qu’un simple album de rock ; c’est un phénomène culturel, un symbole d’une époque, et une source d’inspiration continue pour les musiciens et les fans de musique. Son influence perdure, faisant de cet album un classique indémodable qui continue d’attirer de nouveaux auditeurs, tout en restant cher au cœur de ceux qui l’ont découvert à sa sortie.
