Duke Ellington était un compositeur, pianiste et leader de groupe de jazz américain, né le 29 avril 1899 à Washington D.C. et mort le 24 mai 1974 à New York. Il est considéré comme l’un des plus grands compositeurs et chefs d’orchestre de jazz de tous les temps.

Ellington a commencé sa carrière musicale dans les années 1920 en dirigeant son propre groupe, Duke Ellington and his Washingtonians, qui a joué dans de nombreux clubs de jazz de New York. En 1927, il a formé l’orchestre Duke Ellington Orchestra, qui est devenu l’un des orchestres de jazz les plus célèbres et les plus influents de tous les temps. Il a dirigé cet orchestre pendant près de 50 ans, jusqu’à sa mort en 1974.

Ellington était également un compositeur prolifique, écrivant des centaines de morceaux de jazz, de la musique de ballet et de films. Ses compositions les plus célèbres incluent « Take the A Train », « Mood Indigo », « It Don’t Mean a Thing (If It Ain’t Got That Swing) », « Satin Doll » et « Black, Brown and Beige ». Il a également écrit de nombreux arrangements pour son orchestre, y compris des pièces à grande échelle telles que « Black, Brown and Beige », « The Liberian Suite » et « The Far East Suite ».

Ellington était également connu pour son style de direction d’orchestre unique et pour son sens de l’élégance. Il a souvent été comparé à un chef d’orchestre classique, dirigeant son orchestre avec élégance et précision. Il a également été loué pour sa capacité à diriger des musiciens de talent et à les incorporer de manière créative dans son orchestre.

Ellington a également eu une influence considérable sur la musique jazz en général. Il a été un leader dans l’intégration raciale dans les orchestres de jazz, recrutant des musiciens de toutes les races pour jouer dans son orchestre. Il a également été un défenseur de la musique jazz en tant qu’art sérieux, luttant contre les préjugés qui considéraient le jazz comme une musique de second ordre.

En somme, Duke Ellington était un musicien de talent, compositeur et leader d’orchestre de jazz américain qui a eu une influence considérable sur la musique jazz et la culture musicale américaine. Il est considéré comme l’un des plus grands compositeurs et chefs d’orchestre de jazz de tous les temps, et ses compositions et arrangements restent populaires aujourd’hui.