Waxtime

Des classiques du jazz à petit prix, et une étiquette qui pose question

Sur Discogs, la fiche du label s’ouvre sur une mise en garde en forme de sentence : « Jazz bootleg reissue label from Andorra. Caveat emptor. » Acheteur, méfie-toi. Tout ce portrait tient dans cette tension. Installé en Andorre, Waxtime republie depuis le début des années 2010 des albums de jazz américain devenus difficiles à trouver, à des prix sans commune mesure avec ceux d’un pressage d’époque. Le catalogue se décline — WaxTime In Color, WaxTime 500, Waxtime Clear Vinyl — mais ce sont surtout des variantes de coloris sur le même fonds.

Un catalogue concentré sur un moment précis

Les fiches Discogs font apparaître Sketches of Spain de Miles Davis (Columbia, 1960), Portrait in Jazz du Bill Evans Trio (Riverside, 1960), The Shape of Jazz to Come d’Ornette Coleman (Atlantic, 1959), Coltrane de John Coltrane (Impulse!, 1962) — rééditées entre 2010 et 2011.

Tous ces enregistrements datent de la toute fin des années 1950 et du début des années 1960. La coïncidence de dates n’est probablement pas fortuite : en Europe, les droits voisins sur un enregistrement ont longtemps expiré au bout de cinquante ans, durée portée à soixante-dix ans par une directive européenne de 2011. Des disques de cet âge pouvaient donc, selon la juridiction et la date exacte, se retrouver hors du régime de protection au moment précis où ce label les a repris.

Ce que ça change pour l’acheteur

Disons les choses telles qu’elles sont, sans trancher ce que les sources ne tranchent pas. Discogs classe Waxtime parmi les labels de rééditions non autorisées. Le label, lui, opère depuis une juridiction européenne sur un répertoire dont la protection a pu expirer. Ces deux affirmations coexistent, et le statut exact varie selon le disque, le pays et la date. Personne ne résout ça en une phrase, et ce portrait n’essaiera pas.

Ce qui est en revanche établi, et directement utile au moment d’acheter : ces rééditions n’ont pas accès aux bandes maîtresses. Les reports se font à partir de disques du commerce, parfois de CD. D’où une qualité sonore et un rendu de pochette irréguliers d’un titre à l’autre — certains acheteurs décrivant des pressages nets et silencieux, d’autres des résultats médiocres.

Ce que l’étiquette raconte

Une radio de curation programme ces standards depuis toujours, et un pressage Waxtime est souvent la façon la moins chère de les retrouver en vinyle.

C’est donc un point d’entrée possible, à condition de savoir ce qu’on achète : une copie tardive, fabriquée sans accès aux bandes d’origine, et non l’objet que le label d’époque a fait presser. Qui cherche le son fera mieux d’écouter avant de payer. Qui cherche l’objet devra regarder ailleurs.

À écouter

  • Ornette Coleman — The Shape of Jazz to Come — 1959. Manifeste du free jazz naissant.
  • Miles Davis — Sketches of Spain — 1960. Orchestration de Gil Evans.
  • Bill Evans Trio — Portrait in Jazz — 1960. Le trio fondateur, avec Scott LaFaro et Paul Motian.
  • John Coltrane — Coltrane — 1962. Premier album du saxophoniste chez Impulse!.

(Années indiquées : celles des enregistrements d’origine, pas des rééditions Waxtime.)

Dans notre stock

Des disques de ce label passent dans notre stock. Le stock tournant chaque semaine, mieux vaut vérifier la fiche en direct.

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