Angèle VL Records

Le label qu’Angèle a créé pour ne signer nulle part

Octobre 2018. Une chanteuse belge de vingt-deux ans sort son premier album et il n’y a aucune maison de disques derrière. Ce n’est pas un refus encaissé, c’est une décision prise. Le nom imprimé sur la pochette de Brol — Angèle VL Records — n’existe que pour ça, et il porte son explication en toutes lettres : VL pour Van Laeken, son nom de famille. Un label fabriqué pour une seule personne, afin que cette personne ne cède ses bandes à personne.

Un label qui ne signe personne

On juge d’ordinaire un label à son catalogue : des artistes signés, une ligne éditoriale, un son qu’on reconnaît en dix secondes. Angèle VL Records ne joue pas à ce jeu-là. C’est une structure d’auto-production — une société montée par une artiste pour éditer sa propre musique, et rien d’autre.

La nuance mérite qu’on s’y arrête, parce qu’on lit souvent l’inverse. Non, Roméo Elvis — son frère — n’a pas sorti ses albums chez sa sœur : Chocolat paraît en 2019 sur OEL Records. Angèle VL Records n’a jamais eu de roster. Il n’en a jamais cherché.

Ce que ça change, concrètement

Sortir Brol le 5 octobre 2018 en indépendante, c’est tout porter soi-même : la fabrication, la promotion, la distribution, la trésorerie. Et garder, en échange, la propriété des enregistrements. Donc la main sur les rééditions, les licences, les pochettes, le calendrier.

L’album devient l’un des plus gros succès francophones de la décennie. Cas d’école, au sens strict : la démonstration qu’un premier disque peut monter aussi haut sans qu’une major l’ait fabriqué. Un an plus tard arrive Brol La Suite, réédition augmentée des titres écrits en tournée — exactement le genre de décision qu’on ne prend seule que si l’on possède le master.

Pour Nonante-Cinq, sorti le 3 décembre 2021 — le jour de ses vingt-six ans, et le titre reprend son année de naissance en belge —, le label s’adosse à Initial Artist Services pour la distribution. Le principe ne bouge pas d’un millimètre : un partenaire pour la logistique, pas un propriétaire pour les bandes. Nonante-Cinq La Suite suit en 2022, sur le même schéma que Brol.

Ce que l’étiquette raconte

Quelque chose qui dépasse de loin la pop belge. Depuis vingt ans, la question qui structure vraiment le métier n’est plus « qui va me produire » mais « qui va posséder ce que j’enregistre ». Angèle VL Records est une réponse à cette question, formulée à l’échelle d’une seule artiste, et assez nette pour qu’on puisse la citer.

C’est aussi un rappel utile, le nez dans les bacs : le nom imprimé sur une étiquette ne désigne pas toujours une écurie. Parfois, il désigne quelqu’un qui a refusé de signer.

À écouter

  • Brol — 2018. Le premier album, celui qui déclenche tout. En bruxellois, le brol, c’est le bazar, le fourbi.
  • Brol La Suite — 2019. La réédition augmentée, nourrie des titres écrits sur la route.
  • Nonante-Cinq — 2021. Deuxième album, plus sombre, plus électronique.
  • Nonante-Cinq La Suite — 2022. Même méthode, deuxième tour.

Pour aller plus loin